澳大利亚国立大学 (ANU) 的一项研究分析了 13,000 多个有人居住岛屿上的语言，结果表明岛屿推动语言变化并产生语言多样性的方式与推动物种多样性的方式类似。这项研究发表在《自然生态与进化》杂志上。

尽管岛屿只占世界陆地面积的极小部分，但它对生物科学产生了巨大影响，因为它们展示了进化的过程。

加拉帕戈斯群岛就是一个例子，它因塑造 19 世纪博物学家查尔斯·达尔文的进化思想而闻名。

澳大利亚国立大学的生物学家对岛屿是否在理解语言变化和多样性方面发挥了类似的作用很感兴趣。为了回答这个问题，他们建立了一个包含 13,000 多个有人居住岛屿上所有语言的数据库。

该项研究的主要作者、澳大利亚国立大学进化生物学家林德尔·布罗姆汉姆教授表示，尽管岛屿只占世界陆地面积的不到 1%，但世界上近五分之一的语言是在岛屿上使用的。

“岛屿是进化的实验室。对达尔文来说，岛屿是世界各地变化过程的缩影，”她说。

“我们很好奇为什么岛屿能够容纳如此多的世界语言多样性。当我们分析全球数据库时，我们发现岛屿在产生语言多样性方面发挥的作用与它们在生物多样性方面发挥的作用类似。”

据澳大利亚国立大学的研究人员称，岛屿特有语言的数量随着岛屿面积的扩大和与大陆距离的远近而增加。