过去 20 年中，10 至 19 岁年轻人的 2 型糖尿病发病率增加了一倍多，但医生仍然难以预测谁会被诊断出患有 2 型糖尿病，谁的病情会通过治疗而好转。俄克拉荷马大学的一项研究表明，测量循环中 microRNA 的丰度(会影响胰腺中产生胰岛素的 β 细胞)可能与测量血糖水平一样有效，可以确定患有 2 型糖尿病的年轻人的病情如何。

该研究结果发表在《临床内分泌与代谢杂志》上。

俄克拉荷马大学医学院儿科副教授 Jeanie Tryggestad 医学博士领导了这项研究。这是首次利用 microRNA 丰度来预测青少年 2 型糖尿病的进展。研究中的特定 microRNA 与胰岛素抵抗和其他可能给β细胞带来压力或导致其亡的行为有关。这项研究意义重大，因为它指出了一个必须了解的过程，以便最终设计出一种预防策略。

“青少年的 2 型糖尿病非常严重，青少年 β 细胞功能的衰退比成年人严重得多，”Tryggestad 说道。“我们认为，预测导致 β 细胞功能障碍的原因并最终预防这种功能障碍是预防或治疗 2 型糖尿病的关键之一。”

Tryggestad 的研究表明，在预测谁将对 2 型糖尿病治疗无效时，基线时的 microRNA 几乎与 A1C 测量(平均血糖水平)一样有效。治疗失败的定义是 A1C 超过 8% 持续六个月，或导致研究参与者重新使用胰岛素且无法停止的情况。循环 microRNA 还预测在研究的前六个月内 β 细胞功能会下降 20%。

Tryggestad 表示，目前，microRNA 只能在研究环境中测量，而不能在临床中测量，但这种情况将来可能会改变。这项研究的意义不仅在于 microRNA 的预测潜力，还在于它们代表了一种机制，或者说是 2 型糖尿病发展和恶化过​​程的一部分。