彼得戈尔免疫生物学系的研究人员发现，以前被认为是自身免疫性疾病特征的免疫系统特征是人类肠道中免疫系统的正常组成部分，它们与细菌一起相互作用。该研究发表在《自然》杂志上。

作者结合使用空间转录组学和多重单细胞技术来确定正常肠道淋巴组织中的 B 细胞亚型，这种亚型因其在自身免疫性疾病狼疮患者血液中的富集而闻名。

当在肠道中时，这些“DN2”B 细胞与共表达狼疮自身抗原 DNASE1L3 和 C1q(邻近细菌)的树突状细胞相互作用。

肠道中 DN2 B 细胞、DNASE1L3 和 C1q 的正常功能可能与细菌识别、细菌杀灭和包括 DNA 在内的细菌碎片的处理有关。如果这样一个系统出现故障，可能会导致细菌 DNA 持续存在，从而刺激自身免疫反应。

肠道细菌与自身免疫之间的联系一直难以理解。作者希望，通过确定免疫系统通常处理肠道细菌的方式，可能成为预防某些自身免疫性疾病的关键。

“我们的数据主要来自对人体组织的无向计算分析，这些分析有能力产生意想不到的结果。意想不到的结果帮助我们了解肠道免疫系统如何与庞大的肠道微生物群相互作用。我们建议身体可能会暴露在环境中如果肠道免疫系统的这些组成部分失效，细菌 DNA 是自身免疫性疾病狼疮的关键自身抗原，”Jo Spencer 教授说。