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生活方式不同的锥虫寄生虫隐藏在脂肪组织中

2023-12-29 11:03:34 生活来源：

导读根据 HHMI 国际学者 Luísa Figueiredo 在葡萄牙里斯本医学分子研究所进行的一项新研究，脂肪组织是以前未被认识到的昏睡病小鼠

根据 HHMI 国际学者 Luísa Figueiredo 在葡萄牙里斯本医学分子研究所进行的一项新研究，脂肪组织是以前未被认识到的昏睡病小鼠体内锥虫寄生虫的储存库。锥虫通过采采蝇叮咬传播给人类，此前人们认为锥虫主要生活在宿主的血液和大脑中。

这项新研究发表在 2016 年 5 月 26 日的《细胞宿主与微生物》杂志上，表明生活在脂肪组织中的寄生虫表达的基因与生活在血液中的寄生虫不同，这在之前已被广泛表征。这些基因包括生化途径中的酶，使寄生虫能够燃烧脂肪以获取能量。这可以解释长期以来的观察结果，即昏睡病通常伴随着体重急剧下降——其原因一直是锥虫生物学领域的一个有趣的问题。以前未知的寄生虫储存库也可能是血液中没有寄生虫痕迹的患者莫名复发的原因。

这些发现源于一个单独的研究项目过程中的偶然观察，该项目调查了锥虫如何影响睡眠周期。由于大脑控制睡眠，研究人员最初想了解寄生虫在感染过程中如何以及何时进入大脑。他们感染小鼠并在连续阶段处死它们，以观察锥虫何时进入大脑。检查小鼠组织的病理学家发现，在所有样本中，脂肪组织似乎比大脑、心脏、肺、血液和其他组织含有更多的寄生虫。

研究人员量化了脂肪组织中寄生虫的数量，并证实这可能对病理学和药物治疗产生重要影响。“此时，如果我们没有 HHMI 资金，我们将不得不停止，因为该项目将大幅扩展，我们不能只使用另一笔赠款的资金，”菲格雷多解释道。“这就是 HHMI 资助产生巨大影响的地方。”

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