急性脊髓损伤(SCI)患者尽管在重症监护室接受高热量饮食，但体重和肌肉质量仍然下降。他们的肌肉萎缩严重，超出了仅用不活动或去神经支配(神经供应丧失)所能解释的范围。

由俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心和医学院领导的研究发表在《科学转化医学》杂志上，揭示了 SCI 后早期肌肉损失的新线索，并破译了 SCI 后的早期肌肉损失，从而提供了前所未有的首次认识，即肌肉萎缩是：

迅速而严重

系统性现象

糖皮质激素依赖性

研究人员发现，脊髓损伤引起的全身性肌肉萎缩的严重程度取决于脊髓损伤的位置(病变水平)。更准确地说，这取决于高位胸部损伤(T5以上)后肾上腺是否失去神经支配(低位胸部损伤后)。

这些发现具有直接的临床影响。

“体重指数 (BMI) 较低的患者在脊髓损伤后不久[死亡]的风险要高得多。随着对这种肌肉萎缩和体重减轻加剧的更好了解，我们希望探索减少死亡的新方法“在这个脆弱的患者群体中，”俄亥俄州立大学医学院威廉·E·亨特和夏洛特·M·柯蒂斯主席兼神经病学和神经科学教授 Jan Schwab 博士说。

研究人员发现，当肾上腺失去中枢神经系统控制，导致荷尔蒙(内分泌)音调失调时，全身肌肉损失会加剧。当发生这种情况时，脊髓损伤后通常会出现皮质醇增多症(皮质醇释放过多)。