由博洛尼亚大学和 IRC-Policlinico Sant'Orsola 医院的学者协调的国际研究小组发现了一种能够对心肌细胞产生增殖和再生作用的关键生长因子。这项研究发表在《细胞报告》杂志上，为再生受损心脏的潜在新疗法铺平了道路。

心脏损伤，例如心肌梗塞、感染或某些癌症治疗引起的损伤，会导致心肌细胞大量损失，并由纤维化疤痕组织取代。由于心脏的再生能力极其有限，这种情况常常导致心力衰竭。

然而，我们知道哺乳动物直到出生时，心脏都能够再生，即使心脏受到严重损伤。只有在新生儿时期，心肌细胞才会专门适应子宫外的生活，从而永久丧失再生能力。

为了找到一种可以让心肌细胞恢复这种再生能力的策略，研究人员试图找到在出生后立即减少或关闭其产生的生长因子。

负责协调这项研究的博洛尼亚大学医学与外科科学系教授加布里埃莱·马泰奥·杜瓦 (Gabriele Matteo D'Uva) 解释道：“我们假设，出生后早期再生能力的丧失至少在一定程度上是生长因子产生减少的结果。”

“在临床前哺乳动物模型中，我们观察到各种心脏生长因子的表达水平在出生后迅速下降，同时心肌细胞的再生能力也丧失。”