当我们与其他人面对面交流时，我们会通过彼此保持一定的身体距离来实现。互动时围绕我们身体的这个空间称为人际空间(IPS)，保持足够的 IPS 对于更好的沟通至关重要。

许多研究调查了面对面互动期间 IPS 中另一个人的存在所发生的心理和生理变化。这些研究基于当陌生人侵入我们的IPS时我们所经历的回避行为，其表现为心率加快和不适。然而，与一个人(例如与朋友或配偶)的社会关系可能会影响这种行为。

此外，大多数研究仅使用停止任务等任务来检查人前面或后面的 IPS，其中陌生人接近或退出 IPS。他们没有通过考虑人周围不同的相对位置来确定 IPS 的形状。

为了解决这一差距，由早稻田大学科学与工程学院 Kae Mukai 助理教授领导的日本研究小组研究了社会关系对IPS 中另一个人存在的生理和心理反应的影响。向井博士解释说：“考虑到现实生活中熟人或朋友站在我们旁边的情况，与陌生人站在我们旁边时相比，威胁程度可能相对较低。”

“有证据表明，较小的 IPS 可能与家人和朋友形成，心理和生理反应可能会有所不同。在这项研究中，我们发现了这些差异。”

该团队还包括名古屋大学的 Tomoko Isomura 博士、Ryoji Onakawa 博士和早稻田大学的 Katsumi Watanabe 教授。他们的研究结果发表在《科学报告》上上。