国家自然科学博物馆 (CSIC) 的一个古生物学家小组根据对颌骨化石的研究，发现了一种新的古代猫科动物。在《古脊椎动物学杂志》上发表的论文中，该小组描述了在现在的马德里附近发现的颚骨化石、它的一些特征以及它在猫科动物谱系中的位置。

先前的研究表明，猫科动物大约在 2500 万年前首次进化。在这项新的努力中，研究小组发现了大约 1550 万年前生活在现在西班牙马德里附近的猫科动物的证据。

证据以几乎完整的半下颌骨(下颌骨的一半)的形式出现，包括除门牙外的所有牙齿。它于 2007 年在一个名为 Príncipe Pío-2 的挖掘地点被发现，当时该地点正在进行将地铁站延伸至购物中心的施工。它被带到国立自然科学博物馆并存档。研究小组称该化石保存完好。

对化石的研究发现，它的主人属于一种新的猫科动物物种，他们将其命名为 Magerifelis peignei。研究人员发现，这种古老的猫科动物属于一个姐妹进化枝，该进化枝现在包括了山猫等现代物种。研究小组还指出，这只猫有一个独特的特征：第二臼齿较低，只有一只现代猫才有这种特征。

他们估计这只猫科动物的体重约为 7.61 公斤，几乎是现代家猫的两倍，与现代山猫或山猫相当。他们还指出，它的半下颌骨与身体其他部分的比例很大，这使得这只猫看起来很健壮。

因此，猫的咬合力很强，可以咬住相对较大的猎物——很可能是通过撕裂喉咙的方式。这也意味着猫能够发出咕噜声，但不能咆哮。

研究人员指出，由于该化石有第二颗臼齿，因此也有助于填补猫科动物进化史上的一些空白。