巴塞尔大学 Biozentrum 的 Fiona Doetsch 教授的研究小组发现，脉络丛是大脑中产生脑脊液的一个很大程度上被忽视的结构，它是成体神经干细胞的重要调节器。最近发表在《细胞干细胞》上的研究还表明，脉络丛分泌的信号在衰老过程中动态变化，从而影响衰老干细胞的行为。

干细胞是在不同器官中发现的非特化细胞。它们有能力在体内产生专门的细胞。在成人大脑中，神经干细胞在一生中都会产生神经元。干细胞存在于独特的微环境中，即所谓的“生态位”，它提供调节干细胞自我更新和分化的关键信号。

成人大脑中的干细胞与脑室接触，脑室充满脑脊液(CSF)，可以沐浴和保护大脑。脑脊液由脉络丛产生。巴塞尔大学 Biozentrum 的 Fiona Doetsch 教授领导的研究小组现已证明，脉络丛是干细胞生态位的关键组成部分，其特性在整个生命过程中都会发生变化，并影响干细胞的行为。

脉络丛信号调节干细胞

Fiona Doetsch 的研究小组发现，脉络丛在脑脊液中分泌多种重要的信号传导因子，这些因子对于整个生命过程中的干细胞调节非常重要。在衰老过程中，干细胞分裂和新神经元形成的水平下降。研究小组表明，尽管干细胞仍然存在于衰老的大脑中，并且具有分裂的能力，但它们的分裂能力较差。“原因之一是旧脉络丛中的信号不同。因此，干细胞接收不同的信息，并且在衰老过程中形成新神经元的能力较差。换句话说，损害了该大脑区域干细胞的适应性”，解释道维奥莱塔·席尔瓦·巴尔加斯(Violeta Silva Vargas)是该研究的第一作者。“但真正令人惊奇的是，当你用年轻液体的信号培养老干细胞时，它们仍然可以被刺激分裂——表现得像年轻干细胞一样”。