瑞典隆德大学的研究人员发现了一种新的、更准确的方法，可以利用超声波来区分血管中的有害斑块和无害斑块。这可以帮助医疗保健提供者确定中风和心脏病发作的风险，这意味着许多患者可以避免不必要的手术。

在世界许多地方，动脉粥样硬化是导致大量过早死亡的疾病之一。

六年前，瑞典隆德大学的几位研究人员开始对如何更容易地识别不稳定斑块产生兴趣，这些不稳定斑块在最坏的情况下会破裂并导致心脏病发作或中风。

当时是隆德工程学院生物医学工程博士生的 Tobias Erlöv 发现，有一种相当简单的数学计算可以用来解释超声信号，从而确定颈动脉中的斑块是否存在。无论是否有害，研究人员都有些惊讶。

目前，只有在因斑块太大而导致血流过度阻塞的情况下才会进行血管手术。然而，确定斑块是否不稳定并不能通过简单地研究流速和斑块大小来完成——了解相关细胞的类型更重要。

简而言之，无害的斑块由结缔组织和平滑肌细胞组成。有害斑块由脂肪(脂质)和巨噬细胞组成。不稳定的斑块也可能导致出血。