牛津大学对牛津健康国民医疗服务基金会信托基金的患者进行的一项研究发现，虚拟现实可以让人们面对他们害怕的情况，从而帮助治疗严重的偏执症。虚拟现实模拟让患者了解到他们担心的情况(例如拥挤的电梯)实际上是安全的。

这项研究由医学研究委员会资助，今天发表在英国精神病学杂志上。它将循证心理治疗技术与最先进的虚拟现实社交情境相结合，以减少偏执恐惧。

大约 1-2% 的人口患有严重偏执症，通常是精神分裂症等精神健康疾病的主要特征。患者对其他人表现出极度不信任，认为他人故意伤害他们。这种情况可能会让人非常虚弱，以至于患者可能无法离开家。

避免社交场合、减少目光接触或尽可能缩短社交互动等应对机制会使情况恶化，因为它们会加剧偏执恐惧：患者< i=2> 开始相信他们避免了伤害，因为他们使用了这些“防御行为”。

由牛津大学精神病学系的 Daniel Freeman 教授领导的研究小组想要测试患者是否可以“重新学习”。通过经历他们害怕的情况而不使用他们的防御行为，情况是安全的。