西北大学的研究人员为小鼠开发了新型虚拟现实(VR)护目镜。除了可爱之外，这些微型护目镜还为生活在实验室环境中的小鼠提供了更身临其境的体验。通过更忠实地模拟自然环境，研究人员可以更准确地研究行为背后的神经回路。

与当前最先进的系统(仅用计算机或投影屏幕包围小鼠)相比，新型护目镜实现了飞跃。在当前的系统中，小鼠仍然可以从屏幕后面看到实验室环境，而屏幕的平面特性无法传达三维 (3D) 深度。

另一个缺点是，研究人员无法轻松地将屏幕安装在小鼠头顶上方来模拟头顶上的威胁，例如隐约出现的猛禽。

新的 VR 护目镜绕过了所有这些问题。而且，随着 VR 的日益普及，护目镜还可以帮助研究人员收集新的见解，了解人脑如何适应重复的 VR 暴露并做出反应，而这一领域目前还知之甚少。

这项名为“小鼠全视场虚拟现实护目镜”的研究发表在《Neuron》杂志上，标志着研究人员首次使用 VR 系统来模拟头顶威胁。

“在过去的 15 年里，我们一直在为老鼠使用 VR 系统，”该研究的资深作者、西北大学的 Daniel Dombeck 说。

“到目前为止，实验室一直在使用大型计算机或投影屏幕来包围动物。对于人类来说，这就像在客厅里看电视一样。你仍然可以看到你的沙发和墙壁。你周围有一些提示，告诉你你不在场景内。现在考虑戴上 VR 护目镜，例如 Oculus Rift，它会占据你的全部视野。除了投影场景之外，你看不到任何东西，并且不同的场景被投影到每只眼睛中以创建深度信息。对于老鼠来说，这是缺失的。”